两天内400人呼吸衰竭
1943年7月26日,大量烟雾笼罩了洛杉矶市中心,能见度降到只有三个街区。恰逢二战,洛杉矶市民以为受到了日军化学武器袭击。短短两天之内,65岁以上的老人有400余人死亡。其他人则感到双眼刺痛、喉咙像被刮擦过。起初,科学家把源头怪在了工厂或是炼油厂可见的排放物上,加州进行了长达十多年的管控,甚至将责令工厂停产,但情况没有好转。直到1952年,加州理工学院(California Institute of Technology)化学家哈根斯密特(Haagen-Smit)研究发现疾病的罪魁祸首是臭氧。但臭氧并不是从排气管或是烟囱中排出,而是在大气中形成的。来自汽车未燃尽的无色尾气,在阳光的照射下,生成这种污染物。研究表明,臭氧会刺激眼睛、导致呼吸问题并对一些物质造成损伤,暴露于高浓度臭氧下的皮筋,仅仅过了7分钟就会断。