冬虫夏草,居然是“伟哥”?

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地球是一个奇迹环境｜青藏高原‍‍
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冬虫夏草作为一种传统药物，是青藏高原地部分居民的重要收入来源。但现在气候变化造成不确定的未来。图为虫草买家在出价前，正在闻虫草的香气。｜国家地理图片集



冬虫夏草，越来越难挖了。

斯坦福大学(Stanford University)一项新研究表明，被誉为“喜马拉雅伟哥”的冬虫夏草，因气候变化导致数量下降，该区域一些地方自1979年以来，冬季平均温度上升了4℃左右。

全球最贵“伟哥”冬虫夏草(Cordyceps)，一种昂贵而备受争议的中药材，因产自常人难至的高原而被捧上神坛。顾名思义，它有两种形态，冬天是“虫”，夏天是“草”， 但它既非动物，也非植物，而是蝙蝠蛾的幼虫被麦角菌科虫草属的菌株感染寄生而形成的“僵尸”。科学家认为这种真菌控制了蝙蝠蛾幼虫的神经系统，在冬天休眠，春天苏醒，消耗宿主内部的营养，迫使它向上挖掘，然后在它破土而出之前杀死它。
该物种生长于西藏高海拔的喜马拉雅草甸，以及不丹、印度和尼泊尔等地。但让冬虫夏草出名的还是其“功效”。



传统中医认为，冬虫夏草既是虫也是草具有药用价值。这里的产业价值数十亿美金。｜国家地理图片集

大约在1500年前虫草被藏族牧民发现，他们观察到牲畜吃了后变得精力旺盛。随后，明朝御医将其用来研制强效壮阳药，与老鸭同煮治疗阳痿。中医认为，其“味甘性温，秘精益气，专补命门”。在尼泊尔它被用作壮阳药至少有1000年，拥有“喜马拉雅伟哥”的别名。但至今没有科学证据证实虫草的功效。相较于单价仅30左右用于治疗勃起障碍的他达拉非片(伟哥)而言，30年来，冬虫夏草价格上涨了4万倍。每公斤售价高达11万美元，变成了全球最贵“伟哥”。
但冬虫夏草现在正面临气候变化的威胁。

变暖的青藏高原研究虫草的真菌学家认为过度采摘是冬虫夏草减少的一个原因。不过一些研究者认为，还有一种可能：由气候变化引起的生态系统变暖。在海拔高的地方，这种现象或许更加严重。“我们有充分的理论依据认为，气候变化的速率在山区会比在海平面更快，”英格兰朴茨茅斯大学(University of Portsmouth)的地理学家尼古拉斯·佩平(Nicholas Pepin)说。
一些最具说服力的数据来自青藏高原。自2001年至2012年，那里的气温增长了0.3℃，在海拔超过3000米的气象站，增幅则达到将近0.6℃。而在同样的十年里，全球平均气温只增长了0.12℃左右。

科学家表示，目前还不清楚为什么山脉地区气温增速会比地球上的其他地区更快。

马萨诸塞州大学波士顿分校(University of Massachusetts at Boston)的生物学家卡迈勒吉特·巴瓦(Kamaljit Bawa)表示，倘若无法更好地理解喜马拉雅的气候变暖，可能会给该地区独一无二的生物多样性带来严重的后果。
不过，全球的高寒地区都在变暖，研究发现多个物种都已经慢慢地转移到更高、更冷的地带，为什么冬虫夏草不转移呢？

寄生关系对温度更敏感冬虫夏草不一样的地方在于，虫草菌非常依赖寄主，也就是蝙蝠蛾幼虫。中国科学院昆明动物研究所研究员杨大荣介绍说，虫草菌就像“鬼魅的幽灵”，蝙蝠蛾幼虫被附体以后就被吞噬了灵魂。表面上看是一场“侵略战”，其实却是一次恰到好处的合作。虫草菌“入侵”蝙蝠蛾幼虫相当有节制。杨大荣提到，这个比例在自然界虫草分布区大概是12%，大部分蝙蝠蛾幼虫仍可以继续繁衍生息。如果没有虫草菌的感染，对蝙蝠蛾也未必是件好事。蝙蝠蛾主要以蓼科、禾本科等植物的根芽为食，如果没有天敌，幼虫大量生长繁殖，很快会消耗掉所有食物，致使蝙蝠蛾无法生存。因此，虫草菌和蝙蝠蛾之间，维持着一个可持续的平衡状态。但在气候变化的环境中，这种状态被打破了，要想寄主宿主这一关系网同时搬去海拔更高的地方，十分困难。因为气候变化的速度、生态系统保持同步的速度，两者往往无法统一。研究表明，冬虫夏草主产区内核心分布带已经明显变小，原来冬虫夏草分布较集中的海拔4200至4500米地带，种群数量也在逐年减少，有部分地带已经多年没有长出冬虫夏草，也没有发现寄主昆虫。


青海玉树的居民正在寻找冬虫夏草，他们不断去海拔更高的地方去寻找，但这些地方的冬虫夏草依然有限。｜国家地理图片集

破坏青藏高原
随着虫草价格的上涨，一人采挖一斤虫草就能抵得上三年打工收入。‍‍‍

民族志纪录片《冬虫夏草》中提到，如果没有虫草，青海的牧民不仅盖不起房，诸如农药、化肥、种子的购买，收割机械的租用都只能付诸空谈。

但每年春夏之交，虫草采挖季节结束后，草山上都会留下无数坑洞。由于虫草无法人工养殖，随着市场需求的上升，只能以透支的方式向自然索取。‍‍

这些坑洞不仅寸草不生，还会不断沙化，可能引起整片草原的退化、沙化。2018年，杨大荣曾在20年前挖掘虫草的地方调查发现，草皮至今都没有恢复。

青藏高原有“亚洲水塔”之称，而冬虫夏草核心分布地带就处于长江、黄河、澜沧江、雅鲁藏布江、怒江、雅砻江等大江源头的高寒草甸。

据2018年统计，一个青海地区就有20万人投入“淘虫草”大军。一座山头，平均一天之内，可能要承受上千人的踩踏、挖掘，采集者还会在草原生火，留下生活垃圾。

为了活得“健康”，青藏高原在承受不能承受之重。‍‍

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参考资料：‍‍‍1.https://www.nationalgeographic.com/environment/article/tibet-china-zombie-fungus-cordyceps-trade2.https://www.nytimes.com/2016/06/27/world/asia/himalayan-viagra-climate-change.html3.http://www.nwipb.cas.cn/kxcb/kxtp/201712/t20171208_4910431.html

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撰文： Arvin
编辑：Arvin

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