不要小看新冠引发的头痛

弗吉尼亚大学医学中心的血管造影片显示了一个病人的脑部血管。与新冠病毒感染有关的头痛可能是三叉神经微血管损伤所致。
摄影：JOE MCNALLY, GETTY IMAGES



这是一篇来自美国的新冠报道，国家地理中文网的读者也不妨一读。

Heather Schroeder是一位来自田纳西州的美国妇女，她对头痛并不陌生，因为十多年前她在一场骑马事故中幸存，那场事故给她留下了创伤性脑损伤。

自那之后，她一直通过药物和注射肉毒杆菌毒素来控制间歇性偏头痛。但当她在2021年7月感染新冠肺炎时，发现新冠引起的头疼体验完全不同。

“与创伤性脑损伤引发的偏头痛不同，这次偏头痛就像一张毯子罩在了我的头上。这不是我此前经历过的头痛。我突然感到头痛，非常痛苦。”她说。

她今年52岁。“对我来说，疼痛评分为10分的话，正常的偏头痛可能是8或9分，伴有呕吐、光敏感和偏头痛后的不适。但这次头痛是20分。”

无论是泰诺还是偏头痛治疗药物都无法减轻她疼痛。这种疼痛持续了两周，剥夺了她的睡眠时间——一次只能睡15到45分钟。

“我认识的很多人在隔离期间都在看电视或阅读，”Schroeder说道。“而我一直在用冰袋冰敷头部，试图缓解疼痛。”

Schroeder绝非个例。最近针对该研究的一项综述显示，大约一半的急性新冠肺炎感染患者出现了头痛，而这是1/4的感染者的第一症状。

尽管新冠肺炎被归类为呼吸系统疾病，但约1/5的中重度新冠肺炎患者报告说，最困扰他们的是神经系统症状，包括头痛、脑雾、味觉和嗅觉丧失。

这些比例可能被低估了。

纽约大学朗格尼健康中心头痛研究主任、神经学家Mia Tova Minen说：“住院患者中可能少报告了头痛情况，部分原因是这些患者重点关注了许多其他症状。”

头痛通常是新冠肺炎患者的早期症状，一般是双侧疼痛——发生在头部两侧，或如一些人所描述的“整个头部”。

但有头痛史的人中，有47%到80%的人称他们的新冠肺炎头痛与过去的头痛不同——疼痛既突然又强烈。

例如，Schroeder说，她的偏头痛过去开始得很慢，这让她能够有时间反应，如减少光照和吃药。

但她的新冠肺炎头痛往往突然间就开始发作，自从感染后，她的偏头痛也不一样了。“我的偏头痛现在很难控制，在秋季和早春，发作频率也高得多，”她说道。

她的丈夫Jesse Trucks也因运动伤害患上了创伤性脑损伤，和妻子一样，他在感染新冠肺炎4个月前接种了疫苗。

Trucks也出现了头痛，据他描述，这与脑损伤引起的头痛不同。他说:“新冠肺炎带来的头痛就像牙医的钻头碰到牙神经一样尖锐。”

此前，他的头痛通常在头的前部，呈一条带状，但新冠肺炎引发的头痛却停留在脖子底部和后脑勺，持续了10天。

纽约大学格罗斯曼医学院的神经学家Jennifer Frontera表示，急性新冠肺炎患者报告的头痛主要分为三类：偏头痛型、紧张型和日常持续性头痛。其中每一种都对应有已经存在的头痛诊断类型。

一些新冠肺炎患者描述了一种类似偏头痛的症状，头部一侧阵痛，通常伴有恶心、呕吐、对光和声音敏感。

然而，多项研究已经确定，新冠肺炎头痛最常见的特征与紧张型头痛症状相似，这种头痛位于两侧，更像是“头部被一个如同橡皮筋一样的疼痛带贯穿了”，Frontera说道。

70%到80%的人说头痛出现在头两侧和前部，并称它们具有“压迫”或“强烈”的特性。

另一方面，只有不到一半的新冠肺炎头痛患者会出现对光或声音敏感以及恶心、呕吐的症状。

但其中一些由新冠肺炎引发的紧张型头痛有另一个特点，可以归为第三类：它们会持续几天、几周甚至几个月。

在一项涉及28000多人的36项研究的meta分析中，有1/6的人头痛持续了2个月，1/10的人头痛持续了3个月。8%的患者头痛至少持续了6个月。

"首先，要确保没有其他问题，然后确定你的头痛是哪种类型的。”她说，偏头痛与紧张型或日常持续性头痛的治疗方法是不同的。

研究人员仍在了解新冠肺炎头痛的具体机制，一些可能性包括病毒的直接伤害、身体对抗感染时对炎症的反应、血液中氧气减少、脱水、血液凝结问题，或形成血管内层的内皮细胞的问题。

然而，这些仍无法解释所有的新冠肺炎头痛。

"可能有稍微不同的机制在起作用，"Frontera说道。“最令人信服的病理数据与微血管损伤有关。”

新冠肺炎对血管的影响已得到充分认识，它可能会影响三叉神经，这是最大的脑神经，负责面部感觉和运动活动，如咀嚼和吞咽。

三叉神经位于头部两侧耳朵前的太阳穴附近，每个三叉神经节（一组神经）有三个分支，沿面部的上、中、下分布。

“头痛和嗅觉、味觉的丧失之间存在联系，所以一种潜在的机制是嗅觉通路受到了某种损害，”Minen说道。“可能是新型冠状病毒通过鼻子进入体内，鼻腔里有炎症，然后激活三叉神经分支，从而导致头痛。”

北卡罗来纳州夏洛特市的公共卫生临床研究员Laura Johansen注意到，她在2020年10月感染新冠肺炎时出现的头痛“几乎与开始失去味觉和嗅觉的时间点完全吻合，并且同时恶化”，这是研究中常见的关联。

对乙酰氨基酚是医生提供的最常见的治疗方法之一，还有非甾体抗炎药、安乃近、曲坦类药物，或这些药物的组合，但只有1/4的人报告说头痛完全缓解；只有一半人报告说这些药物有缓解作用。

Minen说，头痛专家通常会用加巴喷丁治疗紧张型头痛或持续性日常头痛，这种药物也用于治疗癫痫和神经疼痛。

"当然，如果你对基本的非处方止痛药没有反应，预约头痛专家可能是合理的做法，"Frontera说道。

住在伦敦的系统分析师Travis Littlechilds在过去四个月的大部分时间里都患有新冠肺炎头痛。

他说，在活动性感染期间，他的头痛类似于偏头痛，“但对压力特别敏感。”弯腰或咳嗽时尤其痛苦。

虽然现在他的头痛已经不那么严重了，但它们的性质大致相同：后脑勺感觉有强烈的压力，运动时感觉更糟。

大多数关于新冠肺炎头痛的研究都没有涉及接种疫苗和未接种疫苗的人的症状是否不同，但至少最近的一项研究发现，对于那些接种了疫苗或增强了免疫力的人来说，头痛是不太严重的症状之一。

最有可能由新冠肺炎导致长期头痛的人是有头痛史的人，他们的第一症状是头痛，这种头痛比新冠肺炎引发的其他症状持续时间更长，或者是对止痛药没有反应。

Frontera说，新冠后头痛患者对偏头痛药物阿米替林和去甲替林的反应良好。

Schroeder的主要症状是头痛和疲劳，没有任何胸闷或鼻塞，幸运的是，她没有出现长时间的新冠肺炎头痛，她和丈夫坚持采取预防措施，以避免再次感染。

“我再也不想经历那样的头痛了，”她说。“我试图回忆我是如何熬过来的。奇怪的是，我完全不记得那些日子了……但我能清楚地记得疼痛。”

最近几个月国家地理中文网陆陆续续登过不少关于关于新冠的文章。大部分跟世界各地科学家正在继续进行的新冠研究有关。

不少读者在后台留言表示：不要再制造新冠恐慌了，新冠只不过是个大号流感，你看全世界都已经躺平了。

只能说，即便是面对流感，全世界也从未躺平过，每年都有新的流感病毒产生，大量的病人仍然死于流感，而科学家和医生们仍然花大量精力在和流感搏斗。

人类已经掌握了不少关于新冠的知识，但还远远不够，没有一个专家和权威已经懂得了关于新冠的全部标准答案。

不用噤若寒蝉，也不用过度乐观，随时掌握关于新冠的最新知识，谨慎选择适合自己的治疗办法和药物，才能最终战胜新冠。

撰文：TARA HAELLE I 编译：陌上花开 I 编辑：框舅

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