璀璨繁星的庇护所,寻觅犹他州的星光秘境

在城市街头驻足，抬头只见空荡的夜空。我们总是在好奇：那些灿烂的星群究竟去了何处？随着城市光污染的加剧，完全的黑夜已离我们愈发遥远，观星也由此变得极为困难。
但别急，犹他州将重现你幼时的星光记忆——其拥有着世界上数量可观的国际暗夜公园，在这里您可以沐浴如水星光，拥抱广袤深邃的宇宙夜空。


▲犹他州的星空银河 ©DARKSKYLAYTON,VisitUtah


什么是暗夜公园城市里严重的光污染让人们逐渐忘却了夜色下仰望星空带来的那份深邃和宁静。另外更严重的是，光污染还影响着天文学家的科学研究，以及无数夜行动物赖以生存的生活环境。
在此背景下，国际暗夜协会（International Dark-Sky Association, IDA）提出了创建“暗夜公园”（International Dark Sky Parks）的概念，为星空和夜行动物们提供避难所。





▲©Visit Utah

目前共有116所暗夜公园分布在世界各地，24处坐落于犹他州境内。
在暗夜公园晴朗的夜空下，满天繁星如璀璨明珠，闪烁着神秘而美丽的光芒，仿佛是自然艺术中最壮阔的展现。在这里可以感受到宇宙的浩瀚和深邃，也可以体会人类在自然中是如此渺小的存在。
追溯世界上第一个暗夜公园天然桥国家保护区（Natural Bridges National Monument）位于美国犹他州东南部人口稀少的科罗拉多高原之上。这里以其宏伟壮观的自然形成的岩石桥著称于世，也解释了保护区“天然桥”的得名由来。



▲天然桥国家保护区 ©NPS，Jacob W. Frank

行走在保护区之内，最不容错过的便是这里3个最出名的天然石桥，这些巨大的岩石桥分别有着独特的印第安名字。
最为精致的“Owachomo”，意思是"岩石丘"，因桥东端顶部的岩层而得名；宽大的“Kachina”则因为研究者在它的桥基处发现了刻有跳舞人物形象的岩画和象形文字而得名——“Kachina”在印第安语中正意味着 "舞者"；至于位于保护区内的犹他州第二大岩石桥“Sipapu”，它的意思则是“联通之处 ”。


▲©Rajani Ramanathan对于热爱自然的朋友们来说，在天然桥保护区内徒步旅行或许是个不错的选择。景区内设有全长约19公里的环形徒步道，可以在蜿蜒的峡谷中穿梭，饱览壮丽奇观。如果担心全程走完会体力不支也没关系，景区内还设计了另外两条稍短，但沿途风景同样绮丽的徒步道供游客选择。
另外，这里也因其近乎完美的无光污染环境，令人沉醉不已。2007年3月6日，天然桥国家保护区成为了世界上第一个经IDA认证的国际暗夜公园，同时也是犹他州的第一个国家保护区。成为许多“夜行者”、观星爱好者心目中的“圣地”。
穹顶之下，星耀犹他在天然桥国家保护区被认证为第一个暗夜公园后，犹他州陆续有更多的国家公园及自然保护区获得IDA的认证，5大国家公园（The Mighty 5®）毫无疑问被列入其中。
犹他州的州立公园也表现出色，比如羚羊岛州立公园（Antelope Island State Park）、弗里蒙特印第安州立公园（Fremont Indian State Park）、魔怪谷州立公园（Goblin Valley State Park）、鹅颈州立公园（Goosenecks State Park）等14家也被IDA认证。
在犹他州境内观赏星空是一种享受。


▲©ANGIE PAYNE 2017
当地为观星者提供有先进的设备，以保证观星的质量，就连远在9300万英里外的木星都清晰可见。此外，还能见到温柔的织女星、壮阔的大力神星团及200多个螺旋星系。它们都在距离我们约5亿光年外的地方漂浮着、相互依偎着，编织着遥远幽邃的宇宙图景。如果幸运的话，还可以观赏到浪漫的流星雨。
自2021年以来，犹他州便将每年的4月份设定为黑暗天空月，众多的观星盛会也在4月拉开帷幕，吸引来自世界各地的游客来到犹他，体验一次别样的“暗夜之旅”。在天然桥保护区内，徒步道24小时开放，为“追星星的人”们提供了绝佳的观看地点。



▲魔怪谷州立公园 ©ANGIE PAYNE 2017
当然，几乎在公园的任何地方都可以观星和探索夜空。如果不想被高耸的岩石阻碍视线，也可以选择在露营地或停车场附近停留，仰望星汉灿烂。
对于非专业的天文爱好者，要想了解更多专业的观星知识，获得更深入的观星体验，可以留意一下保护区管理处在每年春夏两季定期举办的观星活动，届时会有专业护林员带领大家一同追“星”，为参与者带来专业的讲解介绍。


▲布莱斯峡谷纳瓦霍环形步道上空的星轨  ©Annijack Photography
在布莱斯峡谷，每年6月都有冒险刺激的“游侠计划（Ranger Programs）”——为每一位观星者免费提供与星群、峡谷深入交流的机会。
柱岩地貌讲座（Hoodoo Geology Talks）将为前来的旅客讲述布莱斯大峡谷如何从古代湖泊逐渐被侵蚀成独特地形的历史过程；晚间节目（Evening Programs）则将为参与者带来一些关于布莱斯大峡谷趣味故事，为了使追“星”者们保持愉悦放松的心情，更好地迎接接下来的“观星盛宴”。
在十点之后，护林员将用激光手电带您走入今夜的星座之旅（Constellation Tours）。您将会欣赏到绚烂斑斓的星座群，听到有关的古老传说与宇宙秘密。在临近午夜的11点左右，宽阔的银河跃然云上，从微弱到明亮逐渐舒展开来，呈现出一番辽阔壮美的景象。


▲©Visit Utah
无论是大人还是孩子，都会在这场富有教育意义又充满冒险的盛会中，学到如何与自然和谐相处，如何与宇宙分享思绪和记忆。
从鬼斧神工的红岩峭壁，到波澜壮阔的蜿蜒长河，每一帧都难以忘怀的自然风景定义了犹他州“颜值担当”的名片。
白日里景色已经如此极致，当落日余晖消散，夜幕降临，抬头仰望——那漆黑如墨的夜空之中是无数颗闪烁耀眼的星星，是布满星光的璀璨银河。这是一种直击心灵的震撼，也是专属于这片土地的记忆。



▲左：精致拱门的星空  右：梅萨拱门的星空  ©Visit Utah

犹他州日环食预告2023 年 10 月 14 日日环食将在美国东部时间上午 10 点 24 分降临犹他州西部，预计最长持续4 分 40 秒。
今年的日环食现象将从犹他州中西部向东南进行，并将覆盖犹他州国家公园及保护区，包括峡谷地国家公园、圆顶礁国家公园、布莱斯峡谷国家公园、大阶梯-埃斯卡兰特国家保护区、格伦峡谷国家休闲区、彩虹桥国家保护区、天然桥国家保护区、纪念碑谷纳瓦霍部落公园等。



▲日食观赏地带，以及到达当地的用时



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