有温度的地球
物种｜老虎
将国家地理中文网设为星标方能收到正常推送保护野生动物，可以让地球拥有更高的物种多样性，维持更稳定的生态环境。但也有不少人认为，与其耗费大量资金拯救遥远的野生动物，不如把钱用在其他地方——保护动物，真的不是浪费钱吗？
保护野生动物看起来是一件需要出钱出力但收效并不明显的事情｜知乎问题
最近一篇发表在《自然生态与进化（Nature Ecology & Evolution）》上的论文，从气候变化的角度算了一笔经济账——印度在保护濒危野生老虎的过程中，收获的经济利益不仅完全覆盖了支出，还额外带来了数千万美元的经济利益。
印度为保护野生虎建立了大量保护区｜Ashish Kale
保护濒危野生动物，是怎么和气候变化扯上关系的？又怎么计算出如此庞大的经济收益呢？
老虎回归之后
世界上四分之三的野生虎生活在印度，因为栖息地的破坏，它们的数量急剧下降——1947年还有4万只，到2006年时仅剩1500只。为保护这个濒临灭绝的物种，印度建立了53个自然保护区，严格限制森林砍伐，保护它们的栖息地不受破坏。
老虎成了印度的“伞护种”，就跟我国的大熊猫一样。伞护种是生物保护领域的概念，意思是这种物种的生存环境涵盖了大量其他的物种的生存环境。所以在保护野生老虎的同时，也为森林里的其他物种撑起一把保护伞，让整个生态系统都受益。
除了“伞护种”，还有“旗舰种”，就是能吸引公众关注的物种，能招人喜爱，能吸引眼球，能拉捐款。｜Manpreet Romana
老虎保护得好，还能赚钱。只不过不是靠游客，而是靠森林。
森林的碳汇功能近几年大家已经愈发地感受到全球变暖问题迫在眉睫——夏天越来越热了，各种气候灾难频发。人类排放了大量的包括二氧化碳在内的温室气体，是全球变暖的主要原因之一。要控制温室气体，除了减少排放量，也可以多吸收，最常说的就是多种树。森林是吸收并储存碳化合物的的天然仓库，也就是“碳汇”。光是一棵树一年就可以吸收大约21千克的二氧化碳。像亚马逊这么大的雨林，正常一年可以吸收22亿吨二氧化碳，占全球年排放量的5%。
除了树之外，湿地、草原和海洋也是重要的碳汇。这些生态系统在减少大气中二氧化碳浓度、缓解全球变暖等方面扮演着不可替代的角色。｜WWF
要减排就要限制人类活动，从某种程度上说和经济发展相互排斥。既然森林作为“碳汇”有助于碳减排，那么它就能抵消一部分由于碳减排造成的经济损失。对于全球第三大温室气体排放国印度来说，这一点尤为重要。本次研究发现，印度在近20年里为老虎建立的保护区，至少保护了6000公顷的森林免于砍伐，相当于100多万吨的碳排放量。经过换算，这为印度节省了超9300万美元的碳减排成本，超过了每年投入到老虎保护区中预算的四分之一。虽然只是一小部分，但这足以证明，对野生动物保护的投资能够通过其他形式得到偿还。
目前印度有53个老虎保护区，总面积为75,796平方公里，约占印度陆地面积的2％。｜Aakash Lamba
野生动物也是固碳能手
因为树能直接从空气中吸收二氧化碳，所以多种树是最直白的增加碳汇的方式。但是，野生动物也是固碳中重要的环节。01 角马生活在非洲大草原上的角马也是一个很好的例子，它们以一年一度“大迁徙”被人们所熟知。每年有超过100万头角马从塞伦盖蒂草原南部浩浩荡荡地向北进发，寻找丰盈的草场。
角马浩浩荡荡的迁徙｜www.serengeti.com
然而在20世纪早期，由于一种由家畜传播的疾病，角马种群数量锐减到30万头。随着这种迁徙动物的减少，草势难以控制，最终助长了野火，释放了大量的二氧化碳，使草原从“碳汇”变成了“碳源”。随着角马种群的恢复，草原的火灾也相应减少，又逐渐变回了“碳汇”，比角马数量最少时多储存了440万吨的二氧化碳。02 非洲森林象非洲森林象被称为“森林的园丁”，只不过它们不会修剪树木，而是靠“吃”来影响森林的树种组成。
被称为森林园丁的非洲森林象｜Wikipedia
非洲森林象每天能吃掉200公斤植物。人们经过调查发现，它们会优先选择那些容易消化的叶片。这些树种往往生长速度快，但是所含碳的密度更低，不利于森林的固碳能力。生长较慢的树木碳密度通常很高，而其叶片一般都存在防御机制，对于大象来说很难吃。因此经过象群的啃食，固碳效果更好的树更容易生长。
除此之外，碳密度高的树还有着更加诱“象”的果实，象群吃掉果实后，能够将种子带到森林的各处。于是，大象的饮食偏好促进了碳密度高的树木的生长与传播，改变着森林的结构，让其能够储存更多的碳。
03 须鲸
海洋中的鲸类对于减碳的作用也不容小觑，尤其是须鲸类，我们熟知的物种包括露脊鲸、蓝鲸、长须鲸等。
须鲸无法咀嚼，而是靠过滤的方式进食——张开巨口吞掉包括小鱼小虾在内的数十吨海水。身为世界上最大的哺乳动物，它们的食量大得惊人，一项长达十年的研究发现，须鲸每天会吃掉约16吨磷虾，相当于3头成年非洲象。
须鲸吃掉小磷虾，排出的便便又养活了无数硅藻等浮游植物。｜Victor Smetacek
吃了大餐之后，须鲸们的便便又为一些浮游植物提供养料，使其大量繁殖。数量庞大的浮游植物吸收二氧化碳进行光合作用，继而养活庞大的海洋生态系统。但如今，随着鲸鱼数量的下降，浮游植物的数量也大不如前，海洋固碳的能力也因此减弱了不少。如果南大洋中鲸鱼的数量能够恢复，那么海洋吸收的碳量，将与覆盖整个大陆的森林生态系统吸收的碳量一样多。越来越多的研究证明，保护野生动物并不是“赔本买卖”。我们可以通过评价生态系统的服务价值，来了解保护野生动物给我们带来了多少经济利益。这种生态系统的服务价值，不仅包括给当地带来的旅游收入，也包括减少碳排放的成本，还有缓解气候变暖带来的价值。在“保护与发展”的矛盾面前，通过生态系统服务价值的换算，我们能更清晰地看到保护野生动物“值多少钱”。
通过评价生态系统服务的价值，来看保护野生动物“值多少钱”｜nathab.com
但实际上，保护野生动物不仅仅是算一笔经济账。我们不仅仅是在保护野生动物，也是在保护人类自己，保护我们在这个愈发炎热的星球上生存，保护我们减缓气候灾变带来的影响。地球或许并不在乎我们怎么折腾，哪怕万物覆灭，它也有的是时间来恢复，但人类等得到那天吗？
参考文献
[1]Savoca, M.S., Czapanskiy, M.F., Kahane-Rapport, S.R. et al. Baleen whale prey consumption based on high-resolution foraging measurements. Nature 599, 85–90 (2021).
[2]Deli Saavedra, Néstor Fernández, Jens-Christian Svenning, Addressing challenges for large-scale trophic rewilding, Journal for Nature Conservation, 73, (126382), (2023).
[3] Holdo RM, Sinclair AR, Dobson AP, Metzger KL, Bolker BM, Ritchie ME, Holt RD. A disease-mediated trophic cascade in the Serengeti and its implications for ecosystem C. PLoS biology. 2009 Sep 29;7(9):e1000210.
[4]http://www.magicalkenya.net.cn/index.php?optionid=975
[5]Lamba, Aakash, et al. "Climate co-benefits of tiger conservation." Nature Ecology & Evolution (2023).
[6]https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.1000210
[7]https://www.anthropocenemagazine.org/2021/11/poo-from-the-worlds-largest-animals-have-a-stunning-effect-on-ocean-ecosystems-and-even-carbon-capture/
[2]Deli Saavedra, Néstor Fernández, Jens-Christian Svenning, Addressing challenges for large-scale trophic rewilding, Journal for Nature Conservation, 73, (126382), (2023).
[3] Holdo RM, Sinclair AR, Dobson AP, Metzger KL, Bolker BM, Ritchie ME, Holt RD. A disease-mediated trophic cascade in the Serengeti and its implications for ecosystem C. PLoS biology. 2009 Sep 29;7(9):e1000210.
[4]http://www.magicalkenya.net.cn/index.php?optionid=975
[5]Lamba, Aakash, et al. "Climate co-benefits of tiger conservation." Nature Ecology & Evolution (2023).
[6]https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.1000210
[7]https://www.anthropocenemagazine.org/2021/11/poo-from-the-worlds-largest-animals-have-a-stunning-effect-on-ocean-ecosystems-and-even-carbon-capture/
作者：尖儿
编辑：小毛巾、麦麦
题图来源：Ashish Kale
文章转载自：
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