这里的狼群曾被杀光,但他们又回来了

地球是一个奇迹

摄影｜美国

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MICHAEL NICHOLS 摄



在怀俄明州（Wyoming）的黄石国家公园（Yellowstone National Park），迈克尔·尼科尔斯（Michael  Nichols）拍摄到了一群狼在存放尸体的垃圾场附近觅食的照片，这一现象与黄石公园的生态历史密切相关。

在20世纪以前，该公园内的食肉动物和众多草食动物和谐共存，然而气候变化导致狼捕杀了大量鹿类。为了保护麋鹿，联邦政府采取斩杀狼群的行动。

随着狼的消失，熊和狮子数量也急剧下降，而麋鹿数量激增。

到了20世纪中期，美国国家公园管理局不得不采取捕杀措施或将麋鹿运送至其他地方以控制它们的数量。

但麋鹿的数量依旧无法控制，人们开始意识到灰狼在生态系统中扮演的平衡角色。

研究表明，狼实际上有助于维持麋鹿种群的生存环境。它们通过捕食年老、虚弱或有疾病的麋鹿，有助于加强麋鹿群的整体健康。

狼还会根据环境条件来选择捕食目标，并帮助麋鹿群抵御更加多变的气候带来的危险。

在干旱且食物匮乏的年份，它们更倾向于捕食疲惫的公麋鹿，而母麋鹿需要保持强壮以繁衍后代。

如果麋鹿群能保持稳定的数量，也能更好地抵御干旱气候。

因此在20世纪末，黄石公园决定重新引入狼群，此后熊和狮子数量也有所增加。

灰狼回归已有25年，黄石国家公园内的麋鹿数量一直稳定在6000到8000头之间，也不再受到极端气候波动的影响。

灰狼群在维护麋鹿种群平衡和生态稳定方面发挥着关键作用。这一发现对其他地区引入或保护灰狼群的决策产生了深远的影响。

科学家们正在利用25年的数据来预测，如果重新引入食肉动物到其他地区会发生什么情况？

这个问题仍然充满挑战，与黄石公园不同的是：狼群的管理、人类的接纳度都是潜在问题。



美国摄影师

MICHAEL NICHOLS

迈克尔·尼科尔斯（Michael  Nichols）是一名摄影师，他的作品曾被带到世界最偏远的角落。1996 年，他成为《国家地理》杂志的摄影师，并于 2008 年 1 月被任命为总编辑。1982 年至 1995 年，他是著名的玛格南图片社（Magnum Photos）成员。

他职业生涯的早期，《滚石》、《生活》、《美国摄影师》等许多其他杂志都报道过他的作品。他曾四次在世界新闻摄影比赛中获得自然和环境报道一等奖。他还在年度野生动物摄影师和年度国际图片比赛中多次获奖。

图片：MICHAEL NICHOLS

编译：孙欣然

编辑：孙欣然

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