阅读丨东准噶尔:凝固与变幻的大漠色彩

本文原载于《中国国家地理》2009年3月号，现对文字略作修订，增配图片，在微信公众号转发

东准噶尔的雅丹地貌。郝沛摄影古丝绸之路在穿越新疆时，充分利用了三山（阿尔泰山、天山、昆仑山）夹两盆（准噶尔盆地、塔里木盆地）的东西向通道，它循着大山山麓与盆地边缘的串珠状绿洲与城镇而行，一路连缀起许多自然赋予的地质奇观。奇台以及吉木萨尔、木垒等地就处在被称为古丝绸之路的“新北道”之要冲，地理位置上属于东天山最高峰博格达峰北坡坡麓、准噶尔盆地的东南缘。由此地出发，东可至哈密入嘉峪关，西可经乌鲁木齐去伊犁，北可经将军戈壁达阿尔泰。因此，唐朝曾于吉木萨尔城北的金满故城设北庭都护府，治理天山以北的广大区域。1927年的中国瑞典西北科学考察团，也是最先由此开始了准噶尔盆地的探险之行，并在吉木萨尔的大龙口、奇台的石钱滩、将军戈壁，取得了具有奠基意义的一系列重大发现。



奇台地质公园硅化木园区鸟瞰。郝沛摄影在我看来，准噶尔盆地的自然奇观在东准噶尔这片区域得到了集中体现。除了依托硅化木、恐龙化石产出地以及雅丹地貌等地质景观建立的面积达492平方公里奇台硅化木—恐龙国家地质公园外，当地还在筹划以吉木萨尔的大龙口典型地质剖面、五彩湾雅丹地貌为主体，建立新的地质遗迹保护地或地质公园。

这里有亚洲最大的化石森林
1934年，中国著名的古植物学家斯行健，在《中国地质学会志》以《新疆迪化之木化石研究》一文（迪化即乌鲁木齐旧称），首次发表了有关新疆硅化木的科学报告。但当时人们并未认识到，这只是东准噶尔这个世界罕见的硅化木富集地“巨大冰山的一角”。位于准噶尔盆地以及古尔班通古特沙漠东部、奇台县北部的将军戈壁，见证了硅化木的盛大景观。将军戈壁毗邻奇台、木垒、吉木萨尔、青河、富蕴等五县交界处，其实是一片沙漠和戈壁滩相间的岩石丘陵。季节性的流水或古河道，在这些突出于戈壁、沙漠的岩石层中切割出了千沟万壑，由奇台至青河的新疆228省道公路穿越其中。我们经过数次考察发现，构成这些丘陵的岩石，有相当一部分正是产出恐龙化石与硅化木的侏罗系砂岩和泥岩。1931年袁复礼在将军戈壁东部发现恐龙化石时，尚未探寻到此地巨大的硅化木埋藏。

奇台地质公园硅化木园区的地貌景观。郝沛摄影不过耐人寻味的是，在228省道以西有一条不知何时得名的被称为“石树沟”的大沟，而“石树”正是当地人对硅化木的俗称。这也许说明，早在对这里的硅化木进行科学发现以前，历史上的人们已经注意到了这里暴露于地表的大量“石树”。



奇台地质公园硅化木园区石树沟地表出露的大量硅化木。范晓摄影1965年，新疆区域地质调查队的张之运等在开展区域地质调查时，来到了石树沟。他们惊讶地发现，在沟壑纵横的岩丘之中，五色斑斓、树干粗大、形态各异的硅化木竟然比比皆是。他们兴奋地作了观察与记录，并采集样品进行了相关的科学鉴定，自此正式揭开了东准噶尔硅化木富集地的神秘面纱。此后的30多年，新疆地矿局及其区域地质调查队、中国科学院南京古生物研究所、沈阳地质矿产研究所、日本千叶县立中央博物馆、德国图宾根大学等中外机构，对奇台以及东准噶尔的硅化木进行了大量研究。目前已经查明，在以石树沟为中心的奇台地质公园硅化木景区，仅在长约6公里、宽近2公里、面积约11.65平方公里的核心区范围内，就有近千株硅化木出露在地表。据地球物理勘查，仅在地下1～6米的深处，还有大量硅化木埋藏。仅此一地，其硅化木遗存的规模也堪称亚洲第一，在世界上也仅次于美国亚利桑那州的化石森林。此外，在公园范围内的611高地、老鹰沟两处，也有大量硅化木在地表集中出露。







奇台地质公园硅化木园区地表呈倒伏状的硅化木。范晓摄影奇台地质公园的硅化木不仅数量众多，而且树干巨大、纹理清晰、形态完整。既有呈倒伏状的树干，也有保持了原来生长状态的直立树桩。倒伏的硅化木树干直径一般为0.5米至1米，大者可达3米，长度一般5米至20米，最长者达38米；直立的硅化木树桩直径均达2米，大者可达2.8米，露出地面高一般0.5米～2.0米不等，而且根系粗大，如龙走蛇行栩栩如生。







奇台地质公园硅化木园区保持原来生长状态的直立树桩硅化木。郝沛摄影久远地质历史时期的森林之所以会变成硅化木，一定是在突发的地质事件中树木被快速埋藏，例如洪水、泥石流的爆发等，而且由于处于特殊的还原环境，树干不易腐烂。逐渐深埋的泥砂等沉积物以及其中的树木，在漫长的地质年代中（奇台硅化木所在地层的年代距今约1.5亿年），随着泥砂的压实和沉积岩的形成，树木也发生石化，即树干的木质部组织被地下热液中的二氧化硅（或碳酸钙、硫化铁等）所替代，但树干形态和内部结构仍然保存下来，从而形成了硅化木。如果森林的植物残体是在沼泽中逐渐堆积，在生物化学作用下发生分解，使炭质相对集中便会形成泥炭，泥炭逐渐深埋于沉积层中并发生变质，那就形成了煤。对于侏罗纪时代的准噶尔森林而言，依环境条件的差异，硅化木和煤的形成都在发生，因此在同样的岩层里，也是北疆重要的煤矿产出地，在奇台硅化木景区东南不远处，就有奇台最大的露天煤矿—北山煤矿。



侏罗纪被埋藏的森林因保存环境不同，在准噶尔盆地或形成硅化木，或形成煤层。这是东准噶尔一处露天煤矿。现在，东准噶尔煤田已成为中国最大的煤炭基地之一。殷继成摄影石树沟的硅化木保存在侏罗系砂泥岩的三个层位中，目前在地表分别出露于海拔630米～650米、670米～700米、810米～840米的不同高度，而且保存形态各异。最低一层硅化木多呈平行倒伏状，中间一层为直立树桩与倒伏树干并存，最高一层多见交错倒伏的树干，反映出这里的硅化木群是多次地质埋藏事件的产物。奇台硅化木发现的重要意义还在于，同层位的岩石中还发现了许多保存完好的恐龙化石，专家们通过对硅化木的研究，重塑了侏罗纪时当地恐龙动物群生活的古地理与古气候环境：那时植被种类丰富，在宽阔的河湖环境下有着茂密的森林景观。目前在硅化木中已鉴定出柏型木属、南美杉型木属、原始云杉型木属、异木属等四个属的高大乔木植物，另外还有锥叶蕨属、似木贼属、披叶杉属等一些小型植物或灌木等。根据硅化木主要被保存在细粒沉积岩中的特点，专家们认为当时森林被埋藏主要是因为发生了大洪水，目前尚未发现火山活动的迹象。除了在古植物学以及沉积学上的重要科学价值以外，奇台地质公园的硅化木特殊的美学和景观价值也备受注目。与中国其它地区的硅化木相比，一方面，奇台硅化木的硅化程度很高，石质坚硬；另一方面，奇台硅化木的成分中玉髓所占的比例较高。对硅化木来说，替代原来树木木质部组织的主要是二氧化硅，但二氧化硅可以是石英，也可以是玉髓、玛瑙或蛋白石。奇台的硅化木常常可达玛瑙级，因其成分不同，可以分为蛋白石硅化木、码瑙硅化木和普通硅化木等多种类型，加之其中常混有黄铁矿、赤铁矿、绿泥石等组分，所以不仅质感如玉、纹理美丽，而且常常呈现出灰、白、黑、褐、紫红、红、绿等多种色泽。





从硅化木的横截面可以看到奇台硅化木的玉髓化特征。郝沛摄影从景观的角度看，在这几乎寸草不生的荒漠地带，由于硅化木的抗风化能力远比它所赋存的砂泥质岩石更强，大量的巨大硅化木得以暴露并突出于地表，十分醒目，令人震撼。尤其是那些巨大的直立硅化木树桩，常常分布在一座座岗丘的顶部，远远望去就像密集的碉堡群。有的硅化木两端还埋藏在岩层中，其余部分的周围岩石皆被侵蚀，因而凌空悬卧于冲沟之上，形成“独木桥”。硅化木不仅集中堆积埋藏，而且树干、树皮、树根的形态如初，年轮清晰，所以即使你驻足荒漠，也会恍若置身于远古的茂密丛林之中。

硅化木形成的“独木桥”。郝沛摄影令人惊叹的是，规模如此巨大的硅化木遗存，仅仅是世界罕见的奇台-吉木萨尔-木垒-青河-富蕴-八里坤-伊吾硅化木富集区的一部分。此外，吐鲁番—哈密盆地南缘的哈顺戈壁，也是新疆最重要的硅化木产地之一。

中国科学家首次在中国发现恐龙的地方，
精彩在这里延续尽管中国人把恐龙化石认作“龙骨”并作为一味中药已有很长历史了，但在中国从科学角度对恐龙化石进行发现和研究，则是从20世纪才开始的事。1902年，俄国人佐洛夫在黑龙江嘉荫发现并命名的“黑龙江满洲龙”，是中国土地上最早发现并经科学记录的恐龙。而在奇台的将军戈壁，则由袁复礼留下了中国人第一次在中国发现恐龙的科学记录。1931年，袁复礼作为中国瑞典西北科学考察团的一员，在东准噶尔进行地质调查时，在将军戈壁六棵树一带发现了两具大的恐龙骨骼化石，其中一具恐龙骨骼经杨钟健修复，为身长10.26米、背高4.05米的大型恐龙骨架，并由杨钟健定名为奇台天山龙，属蜥脚类恐龙。这也是在新疆首次发现的恐龙化石，这一消息当时轰动了世界科学界。

袁复礼(1893-1987年),1927年～1932年参加中瑞西北科学考查团并任中方代理团长3年。他是最早在准噶尔盆地发现恐龙化石的地质学家。图为袁复礼1930年他在东准噶尔野外工作。

1927年至1932年，中瑞西北科学考查团的中国学者，左起丁道衡、黄文弼、詹蕃勋、袁复礼、徐炳昶、白万玉、崔鹤峰。在奇台地质公园内，与石树沟遥相对应的228省道东侧，有一条大沟，这里离袁复礼发现奇台天山龙的地方不远，因1949年以后两次科学考察中恐龙化石的重大发现，而被人们命名为恐龙沟。不同时代的科学家在这里延续着精彩，也不断地揭示出准噶尔盆地对于恐龙研究以及古生物地质学研究的重要意义。1983年至1984年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所组成新疆考察队在恐龙沟进行考察时，发现了多具恐龙化石，包括兽脚类恐龙江氏单嵴龙、蜥脚类恐龙苏氏巧龙和戈壁卡拉麦里龙、鸟臀类恐龙五彩湾工部龙等。其中长5.1米，背高1.7米的江氏单嵴龙被认为是侏罗纪典型的食肉型恐龙。

江氏单嵴龙的复原图，该具恐龙由于只有头骨和部分骨架，最早定名为“将军庙龙”，未定属种，后经进一步研究，确定为异特龙科的江氏单嵴龙，长5.1米，背高1.7米。1987至1990年，中国加拿大恐龙联合考察队在奇台将军戈壁、吉木萨尔五彩湾进行了考察。其中最具影响的是在恐龙沟发现了当时亚洲最大、世界第二大的恐龙化石，它和四川发现的巨大的合川马门溪龙一样，也是以长脖子著称的蜥脚类恐龙，它被定名为中加马门溪龙，它的体长达到30米，躯高超过10米，估计体重达50吨。同时还发现了一具长7.2米，背高2.7米的兽脚类恐龙骨架，被定名为董氏中国伶盗龙，专家们认为它代表了兽脚类恐龙演化中一个所知甚少的环节。自1984年以来，中外科学家已经在恐龙沟先后挖掘出6具完整的恐龙骨架，这些骨架现陈列在北京、乌鲁木齐等地的博物馆里，但恐龙沟遗留下多处巨大的采坑，仍然给人以无尽的遐想。2004年至2005年间，我和我的地质公园考察规划组在来到这里时，仍然可以寻觅到岩层中保存的恐龙化石碎片。种种证据表明，这里的地下还可能埋藏着更多的恐龙化石。从2000年至今，中外科学家又开始在恐龙沟进行新一轮的发掘探索，2006年8月，中国中央电视台直播了在恐龙沟出土迄今亚洲最大的的马门溪龙化石的过程，它的脖长为15米，体长达到35米。

在奇台恐龙沟出土的恐龙尾骨局部。郝沛摄影科学家在对奇台恐龙沟的恐龙骨骼化石中研究中，发现了两种骨骼类型：生长快的内部皮质羽层状骨骼夹生长慢的外部皮质带状骨骼，以及有秩序生长的丛状骨骼。骨骼生长过程中会形成不同密度的条带即生长线，它有点类似于树木的年轮，环境不利时会影响到骨骼生长线的宽度和密度，出现抑制现象。在恐龙沟的在羽层状骨骼中发现了多达9条的多重抑制生长线，说明在恐龙骨骼生长期环境发生了强烈的变化。而在第二种骨骼类型丛状骨骼中，没有抑制生长线，与极地恐龙相比，准噶尔盆地的恐龙显示了不同种类的恐龙对同一环境影响因素的不同反应。也就是说，环境的变化可能造成恐龙的病变，导致其死亡。而对奇台硅化木的研究也发现，硅化木存在狭窄的晚期木质结构，它表明气候的变化也对植物的生长产生了影响，并可能导致植物的减少，使恐龙的生活环境发生变化。在相距很近的石树沟、恐龙沟一带，同时发现大量的硅化木和恐龙化石埋藏，也很容易让人们产生这样的推测：气候变迁导致洪水的频繁爆发，从而多次产生将森林和恐龙大量并迅速掩埋的灾变事件，这才给我们留下了古生物化石的遗迹奇观。

诺敏魔鬼城，风中的“碧玉”在将军戈壁中，位于石树沟西北方向约40公里的魔鬼城雅丹景区，是奇台地质公园的重要组成部分，它也是准噶尔盆地雅丹地貌景观的典型代表。奇台将军戈壁的魔鬼城又名“诺敏风城”，“诺敏”是蒙古语，意为“碧玉”，不知是否因为诺敏风城一带的戈壁滩上多产玛瑙碧玉而得名。在野外考察途中，我们就曾在将军戈壁上的“玉石滩”寻觅过玛瑙玉石。诺敏风城与准噶尔盆地西缘的克拉玛依“乌尔禾风城”一东一西，遥相呼应，但诺敏风城的范围更大，总面积约80平方公里，与乌尔禾风城相比，诺敏风城的面目还深藏在戈壁之中鲜为人知。



奇台诺敏魔鬼城的雅丹地貌。郝沛摄影1900年至1901年，瑞典探险家斯文·赫定在前往罗布泊的探险途中，罗布荒原那些奇异如魔鬼城堡般的岩丘给他留下了深刻印象，他首次使用了“雅丹”这个当地维吾尔族人的词语，来对这些地貌景观进行描述。此后，“雅丹”一词就逐渐成为了干旱地区砂泥岩层风蚀残丘状地貌的一个专用术语。斯文·赫定在《游移的湖》一书中，曾这样描述他在1934年乘船由库姆河进入罗布泊时所看到的雅丹景观：“雅丹越来越高，形状也更加精彩，有的象台案，有的似屋檐，檐下挂着重重阴影。有的时候，它们就象人工建筑的塔、墙、老屋和堡垒；有时又让人以为那是潜伏的雄狮、庸懒的巨龙、神秘的狮身人面兽和睡熟的大狗。我们正漂过一个童话世界，奇异神秘，光怪陆离……”。在经过多年的考察与研究之后，人们进一步认识到这种地貌其实是在流水侵蚀、重力崩塌和风力吹蚀等共同作用下形成的。在干旱地区，虽然降水很少而且地表径流极不发育，但季节性的或瞬时的降雨与地表水流，仍然会对形成雅丹地貌的松软砂泥层产生强烈的冲蚀，从而刻画出雅丹地貌最初的骨架与轮廓。由于构成雅丹地貌的多为较松软且层理近于水平的砂泥岩层，所以在地貌演化过程中，极易形成垂直于地面的重力裂隙，并常常发生崩塌，使地貌逐渐演进，岩丘逐渐趋于分割和分离。而常年的强劲风力和大风所携带的砂石，则对雅丹地貌细部的打磨与塑造起了决定作用。



奇台诺敏魔鬼城的雅丹地貌。郝沛摄影奇台魔鬼城雅丹景区的核心区域，沿着名为“清真寺沟”的大沟分布，这不是因为此地曾有清真寺建筑，而是雅丹地貌在这里塑造出了酷似清真寺城堡的小丘，当然也有类似于金字塔、布达拉宫、佛塔的各色“建筑”。其中一部分区域因为集中了类似于狮、象、狗、牛、龟各种造型的象形地貌，而被人们命名为“瀚海动物园”。在风蚀作用中，因近地面的气流携沙粒较多磨蚀力较强，或有时下部的岩石比上部软弱，便会形成底小顶大的石柱—“石蘑菇”，这里发育的众多石蘑菇也是一大特色。在侏罗系的泥岩层中还常常有较硬的钙质或硅质结核形成，在长期的风化作用中，结核周围的软岩被层层剥去，结核的“硬块”便突出于地表，也会形似各种各样的小动物。









奇台诺敏魔鬼城的各种象形石。郝沛摄影



奇台诺敏魔鬼城的“石蘑菇”。郝沛摄影

奇台诺敏魔鬼城岩层中的结核经风化剥落后形成的石球。殷继成摄影



奇台石钱滩，因大量海百合茎、珊瑚化石风化脱落后，散布于戈壁滩，状若石钱而得名。郝沛摄影奇台魔鬼城雅丹的另一特点是它具有丰富的色彩，除了因为岩层中含有不同的矿物质而呈现出红、黄、白、黑等颜色外，和准噶尔、塔里木盆地周缘的许多地区一样，在气候干燥炎热、煤层加速氧化并放出大量热量的条件下，这里也是侏罗系含煤岩层发生自燃并形成烧变岩和火烧山的主要地区。



东准噶尔因侏罗系煤层自燃形成的红色火烧山。郝沛摄影经过千万年地火的燃烧与烘烤，这些奇峰异丘更带上了一种变幻而醒目的红色，被当地人称为“红山”，在朝晖夕阴和风啸沙鸣之中，更显出大漠的瑰丽与神秘。特别当夏季晴空万里之时，常常会有海市蜃楼飘渺于黑色戈壁红色雅丹之上，让人如临仙境。我曾在夏季驱车穿越将军戈壁，每每为前方出现湖光树影的幻象所迷惑并为之惊叹。





奇台将军戈壁出现的湖光树影、水上雅丹的海市蜃楼。范晓摄影

重归故里的普氏野马卡拉麦里山是将军戈壁北部一片以雅丹地貌为主的起伏不大的低山丘陵，卡拉麦里山以及将军戈壁虽是典型的干旱荒漠区，但并非不毛之地，大量沟壑证明这里仍然时有短暂的水流出现，而且还存在芨芨湖、黄草湖等这样的荒漠中的湖泊，所以其地下水埋藏不会太深。

东准噶尔地表的季节性水系及其荒漠植被，与基岩裸露的雅丹地貌相映衬。郝沛摄影当我穿越将军戈壁时，很惊讶这里的荒漠植被竟如此丰富并表现出盎然生机。根据植物学家的描述，它们以白梭梭、沙拐枣、红柳等灌木，以及假木贼、猪毛菜、碱蓬、沙蒿等草本植物为主。在奇台地质公园内的黄草湖一带，荒漠植被覆盖率竟达50%以上。因此，这里也是鹅喉羚、高鼻羚羊、盘羊、马鹿、野山羊等有蹄类动物的重要栖息地，以鹅喉羚最多，数量近万只。让人惊讶的是，这里曾经是著名的普氏野马野生种群的主要栖息地，同时也是中国极其重要的荒漠物种保存地和生态功能区。1879年至1880年，俄国探险家普尔热瓦尔斯基在他的第三次中亚探险中，穿越了准噶尔盆地，并在奇台至巴里坤的丘沙河、滴水泉一带首次捕获、采集到了野马标本，并于1881年由俄国学者波利亚科夫正式定名为“普氏野马”。因普氏野马原产于准噶尔盆地和蒙古，因此也有人称之为“准噶尔野马”、“蒙古野马”。由于人类大规模的捕杀，普氏野马的野生种群已经灭绝，中国最近发现野马踪迹是在1957年于甘肃肃北县野马泉与明水之间捕捉到一只。1982年国家建立了“卡拉麦里有蹄类野生动物保护区”，保护区面积达1.8万平方公里，是中国最大的自然保护区之一。1985年在保护区内建立了亚洲最大的野马繁殖中心，并于1985年、1986年和1988年分别从德国、英国、美国引进18匹普氏野马后裔，采用圈养夹半放养，最终目的是要让普氏野马在它的这片故土上重归自然。







重归卡拉麦里的普氏野马。据网络截止到2007年，卡拉麦里野马繁殖中心记录在册的野马已达300匹，现已成功繁殖了第四代野马，繁殖成活率达80%以上。2001年8月28日，野马繁殖中心首选了27匹野马放归自然。经过专家、技术人员近5年多的跟踪研究，野马的野外适应性正在逐渐恢复。目前，放归野外的野马已有45匹，分成5个群体，其中野外繁殖成活马驹共18匹。但人类活动对野马生存环境的影响仍然是“野马回乡”面临的问题，据报道，在2007年8月至10月，就先后有５匹放归的普氏野马在野外遭遇车祸殒命。

硅化木带来的疯狂奇台地质公园以及东准噶尔的自然景观极其丰富，但比较优势最突出、对游客最具吸引力和震撼力的还是硅化木。但由于新疆硅化木在观赏石市场上的巨大价值，最近十几年来，它一直成为疯狂盗挖的对象。吐鲁番—哈密盆地南缘哈顺戈壁的硅化木资源在几年以前即已被盗挖殆尽，因此大规模地盗挖活动现在集中于东准噶尔。在奇台地质公园外围地区，2005年以前主要是在冬闲时期盗挖者云集，规模可至数千人之多。而自2005年始，这种大规模的盗挖活动不仅由冬季扩展到全年，而且由奇台地质公园外围进入到了公园内的核心区域。2004年，我们在公园内进行考察时，一些被编号的重要硅化木或建立了防护栏，或干脆盖上了混凝土的地堡式屋子给封闭起来，围绕硅化木景区的核心区域，还开挖了壕沟，拉起了铁丝网，此时尚无人能进入核心区进行盗挖。

奇台地质公园内用铁栅栏保护的硅化木。范晓摄影而到了2005年7月，当我们再次进入公园考察时，却发现硅化木核心景区作为主要景点的编号为006（白色硅化木）、007（红色硅化木）、008（黑色硅化木）的硅化木已被人盗走，而编号为004的直立硅化木大树桩（直径2～2.5米，高度1～2米）的上半截已被人削掉盗走。在与硅化木核心景区相邻的恐龙沟景区则见有20余人、一顶帐篷、几台车，不分昼夜地进行盗挖，即使我们进行拍照，盗挖者也毫不避讳。这里挖出的硅化木不仅体形巨大，而且多为直立状的硅化木精品。在公园内另一个重要的硅化木景区—611高地，则如一个巨大的建筑工地，机声隆隆、人声鼎沸，百余人、数十台车，公开地大挖硅化木，这里挖出的硅化木直径一般在0.5～1米，长度5～20米，整个山包已挖出无数条纵横交错的壕沟和大坑，对硅化木资源和自然景观已造成严重破坏。





2005年7月，奇台地质公园硅化木园区611高地一带盗挖硅化木的现场情景。殷继成摄影由于奇台以及东准噶尔硅化木产地地处戈壁荒漠，地旷人稀，所以对硅化木的保护与管理历来是一大难题。政府实际上也一直在对盗挖硅化木、非法从事硅化木交易的行为进行打击，但这种现象不仅屡禁不止，而且愈演愈烈。究其原因，还在于经营硅化木有着巨大的市场需求和商业利润。在新疆的哈密、奇台、吉木萨尔、昌吉、乌鲁木齐等许多地方，都有交易兴旺的硅化木市场或商铺。硅化木既被直接作为陈设装饰物、也被加工成各种首饰、工艺品、家私等出售，而且要获得高额利润，主要不是通过新疆本地的交易和消费，而是大量外流。在巨大利益的诱惑下，不少商人纷至沓来，在新疆收购硅化木后再贩到内地以及港台、东南亚等地。中国国内不少地方还热衷于收购硅化木建立异地化石森林公园，尽管这是破坏自然遗产价值的愚昧行为。而巨大的市场所需要的硅化木资源，只有靠盗挖才能获得。实际上，现在新疆硅化木的盗挖、加工、运输和交易，已形成完整、严密、甚至效率很高的运作体系。在地表的硅化木被盗光的地方，盗挖团伙又瞄准了地下，并动用大型机械。虽然在出疆的交通线上都有检查关口，但偷运现象仍然不止，也出现过执法者和缉查者被收买而与偷运者沆瀣一气的案例。2004年就曾有用集装箱卡车偷运的巨型硅化木被查获，这一拦截下来的罕见的巨型硅化木，仍陈列在奇台县政府办公楼前的广场上。2007年初冬至2008年3月，新疆昌吉州政府在奇台、吉木萨尔县境的重点盗挖区域进行了拉网式清理整治，在该区域清理出人员700多人、车辆70余辆，同时把整治范围扩展到硅化木的加工、交易环节，关闭了100多家硅化木加工销售点，并增设了硅化木保护站、防护围栏、交通检查卡。但硅化木的巨大交易市场绝非一地一时的整治而能消失，只要市场与利益存在，盗挖活动就很难杜绝。对于东准噶尔以硅化木为代表的自然奇观，和其它许多的自然文化遗产和物种一样，是否会在得到有效保护以前，就因为人类的疯狂逐利行为而毁灭殆尽呢？人们依然充满担心。