今天是世界上最“土”的一天

美国科罗纳州，土壤因蒸发的盐分而变白

摄影：JIM RICHARDSON

英国纪录片《克拉克森的农场》爆火，富翁主角灰头土脸干了一年农活，却只赚了144英镑。而片中更令人印象深刻的是——主角克拉克森（Jeremy Clarkson）在片中看着自己辛勤耕作的田地感叹：

“在这个国家，

我们还能收获90或100次，

然后土壤就会枯竭。”



所谓世界上最“土”的一天，即今天——世界粮农组织大会将每年12月5日确立为“世界土壤日”（World Soil Day）；而美国自然资源保护局(NRCS)曾公布一组数据：

自1950年以来，

世界上约有1/3的可耕地丧失；

曾经以为取之不尽用之不竭的“土”，

早已面临莫大危机。



联合国发布的《世界土壤资源状况报告》揭示：如今，土壤恶化速度远超其改善速度，全球目前33%的土地因侵蚀、盐碱化、板结、酸化和化学污染出现中到高度退化；其中，人口增长、城市化和气候变化，是导致土壤条件变化的主要原因，而这些困扰预计在未来持续存在。

摄影：JIM RICHARDSON

“土”命贵





叙利亚郊外的一座古老的拜占庭遗址，展现了水土流失对曾经繁荣的毁灭性影响

摄影：JIM RICHARDSON

其实，土壤和石油一样，

是一种有限的资源。

如果想把美国的土壤恢复到哥伦布发现美洲大陆前（1492年）的水平，需要大约200年的时间。

BBC评选的“最伟大的100名英国人”其中之一Bernard Montgomery认为：“土壤与生物之间存在共生关系，这是生命的根源”。土壤是有“生命”的，而仅含有3-4种养分的化肥根本无法替代土壤这一复杂系统。



美国内布拉斯加州看似荒凉的沙丘，实则是野生动植物的天堂

摄影：CAROL M. HIGHSMITH, BUYENLARGE, GETTY IMAGES



土壤里爬满了微生物和虫子，它们滋养着土壤、帮助营养循环，以交换植物中的糖分

摄影：MATTHIAS WITTLINGER

气候变化和人口增长压力，持续影响世界上的可用耕地。到2050年，人口激增，耕地产量要多负荷70%的压力。过度的耕种耗尽了土壤中的众多养分，每5秒就有约足球场大小的耕地因侵蚀而报废。



“土”有多重要？



土很“脏”？其实恰恰因为土很“脏”，能够增强人类对疾病的防御能力；特别是儿童需要接触土壤中的微生物，以加强他们的免疫力。



美国爱荷华州等待被收割的玉米。健康的土壤不仅能种植农作物、养育牲畜，更能增强人类健康的能力、阻止水土流失以及减缓气候变化的影响。

摄影：DESIGN PICS INC, ALAMY



科学家们猜测，土壤在地球上已经存在大约4.5亿年，而在风和水的作用下，土壤也并非永恒。康奈尔大学的David Pimentel研究认为：美国土壤流失速度是自然补给速度的10倍。

摄影：JIM RICHARDSON

土壤被冰川从地球表面“割下”；

被雷暴冲入海洋；

被风吹进大气层；

生产约2厘米表土，

要100-500年时间，

它并非永恒，且可谓“寸金寸土”；

地表没有土壤，地球依然照常转，

但人类却离不开它。

植物更需要它。



农业生态学家、《国家地理》探险家Dr. Jerry Glover站在4米长植物旁——这簇植物包括印度草、松香草和大须芒草。

摄影：：JIM RICHARDSON



摄影：：JIM RICHARDSON



植物的“命根”往往隐藏在地下2-4米的地方——在深处扎根能够储存碳、滋养土壤、提高生物生产力和防止侵蚀。图为美国堪萨斯州的Salina市，粗大的向日葵根有近1米长。

摄影：JIM RICHARDSON

关于吃“土”





海地共和国是世界上最贫困的国家之一，很多吃不起米饭，为了不饿肚子，就地取材。用产自本土高原地带的土，经过滤，加入食盐、黄油等调料，在太阳下晾晒制作成泥土饼干，以此“充饥”。这种泥土饼干售价1毛钱一个——当地吃“土”现象经常导致儿童胃肠功能损害，甚至危及生命。

摄影：ARIANA CUBILLOS, AP

而很多生命是必须要吃“土”的。有机谷合作社（Organic Valley Cooperative）创始人George Siemon说：“一勺土壤中的微生物数量，比地球上人类的数量还要多”。



不计其数的微生物能够使土壤变得肥沃，帮助植物更好生长；人类脚下土壤中的数百万微生物中，可能还存在许多尚未被发现的“益菌”。

摄影：COURTESY U.S. DEPARTMENT OF AGRICULTURE

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难道要去火星种粮食？



可持续农业学家John Crawford认为以目前土壤退化的速度，地球只剩60年的可用表土，不足以养活到2050年时的90亿人口。



戴草帽的也门妇女为牲畜割三叶草

摄影：GEORGE STEINMETZ

如果地球上真的没土种庄稼怎么办？

科学家们居然瞄准了火星上的土壤......



NASA模拟的火星土壤和蚯蚓在荷兰实验室被用来种植芝麻菜

摄影：WIEGER WAMELINK

地球的土壤能够养活人类和动植物是因为其中含有丰富的营养素、细菌和真菌的复杂混合物。而火星的土壤是无菌且充满潜在有毒化合物的，生物学家Wieger Wamelink认为蚯蚓特殊的身体结构,能够帮助改善火星的土质。



蚯蚓排出的土不仅会由粗糙、干燥变得细腻、湿润，还增加许多化学物质，能够把贫瘠变为肥沃。

摄影：BIANCA LAVIES

虽然蚯蚓能在模拟火星土中生长，但人造土壤仍缺少在火星上发现的关键化合物—高氯酸盐。要想在火星上建立可持续农业系统，找出去除高氯酸盐的自然过程是最大障碍。



实验中，科学家根据火星的光谱成像准确复制出的模拟火星的土壤（Mars 1A），且成功让两条蚯蚓在其中活了下来。

摄影：WIEGER WAMELINK

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