人类第一艘潜艇,连对手都嘲笑

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我和我的地球

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世界上最早的一个潜水器要追溯到18世纪美国独立战争 | 国家地理地图集


世界第一艘军用潜水器名叫“海龟”。
它的发明一度改变了人类的作战方式——除了陆地和海面，还有海底。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍

它的存在比凡尔纳科幻小说《海底两万里》的“鹦鹉螺”号（一艘全部依靠电力推动运行的船只，可以永远下潜在深海，不用担心食物补给和氧气）还要久远。
独立战争期间，美国人为了摆脱英国的殖民统治，英国人为了彻底征服这片大陆，双方都在研发解决战争的“秘密武器”。1775年，来自美国普通农民家庭的大卫·布什内尔（David Bushnell）觉得陆战不是未来，海战才是关键。彼时他在耶鲁上学。布什内尔从小就有一个不安分的头脑，他敏锐地发现英国王室用船搭载了很多士兵，借此封锁海岸控制美国的革命者，迫使军队投降。于是布什内尔想用一种新的方式与英国船只作战：从水下进攻。为了达到这个目的，他计划建造一艘实验船，可以潜入水中，并且能投掷定时炸弹进行轰炸。他的想法并非无中生有，1620年荷兰科学家内利斯·德雷尔（Cornelis Drebbel）发明了第一艘潜水器。‍
它的船体像一个大木柜，外面裹上了涂有油脂的牛皮防水。为了能够下沉和上浮，又在船内装了很多可以充气的羊皮囊。

那时候还没有机器动力，所以需要由12名船员划动木桨来驱动。也仅能潜入水中3～5米。
布什内尔从中获取灵感，想要进一步将其改装成“军用”潜水器。
那么“海龟”如何能炸掉一艘英国军舰？‍‍‍‍‍
布什内尔设想了一个桶状的容器，将一个操作员夹在两个橡木制作的半壳球体中，像是“海龟”一样（潜水器因此得名）。

在球体内，操作者将使用压舱物和水泵将“海龟”的较低部分灌满水，使其沉没。

然后，操作员将有大约30分钟的氧气呼吸，用手和脚驱动的螺旋桨和方向舵，利用从窗户透进来的光线导航，推动潜水器驶向目的地。一旦到达敌舰，操作员会先操纵一个外部手摇钻，在目标上钻一个洞，然后塞入定时炸弹，在爆炸前神不知鬼不觉地离开。


这幅1787年的布什内尔“海龟”（Bushnell's Turtle）插图展示了操作潜水器的复杂性:操作者必须手脚并用才能推进“海龟”驶向敌方目标，然后用手摇钻在船体上钻孔 | 国家地理地图集



布什内尔的“海龟”在现在看来有点像动画片里的恶作剧，但当时聚集了一大批拥护者。

包括美国开国元勋、《独立宣言》起草者本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin），就连美国第一任总统乔治·华盛顿（George Washington）也听说过布什内尔的“海龟”。

在1785年的一封信中，华盛顿写道：“海龟的确是天才的发明”。

爆炸的确成功了，但英国人只是吓了一跳。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍

1776年9月，“海龟”首次执行军事任务，布什内尔的哥哥以斯拉（Ezra）原计划是第一位操作员，但前一晚病倒了，无法参加。

取代他的是另外一个操作员以斯拉·李(Ezra Lee)，他带着一堆火药小心翼翼地前往纽约港的英国军舰停泊处。

不幸的是，李撞在了军舰的金属部分而不是木头，钻头无法钻入船体，30分钟后，李忙得大汗淋漓，不得不放弃进攻准备上浮返回。

但他临走前将炸药留下了海底。

不到半小时，就发生了可怕的爆炸，掀起一根冲天的水柱，并伴随着雷鸣般的声音。

美国军医詹姆斯·萨赫尔（James Thacher）在他的军事日志中写道：“普特南将军（美国独立战争时期将领）和其他人焦急地等待着结果，这次奇怪的爆炸给英国人吓到了，他们感到非常好笑。”
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1776 年 9 月，“海龟”号准备攻击史坦顿岛附近的英国舰队。但该船的第一次军事任务就出了岔子，操作员被迫折返 | 国家地理地图集


后来“海龟”号尝试了多次的任务，要么遇到潮汐问题，要么操作员失误，再没成功过。最终，在1776年10月在执行任务中被击沉。布什内尔开启了美国人水下战争的可能，并为美国日后的鱼雷、定时水雷、潜水器的等发明奠定了基础。近一个世纪后，凡尔纳写出了《海底两万里》，一艘名为“鹦鹉螺号”的电动力潜艇可以像永动机一样不眠不休，探索深海。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍又过了将近一个世纪，人类发明了第一艘核潜艇，并到达北极点。但却是以凡尔纳的”鹦鹉螺号”命名。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍发明者布什内尔和“海龟”号一起，沉没在了历史的海底。‍‍‍

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撰文：ERIN BLAKEMORE编译：Arvin‍编辑：框舅

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