一亿年前,这条翼龙独闯澳洲

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一位艺术家对翼龙的描绘/CNN

5月31日，科学杂志《历史生物学》（ History Biology）刊文称，古生物学家通过澳大利亚维多利亚“恐龙湾”（Dinosaur Cove）发现的翼龙残骸证实——1.07亿年前，“天空霸主”翼龙确实在这里生活过。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍那时地球处于白垩纪，生存条件恶劣，氧气稀薄。由于板块位移，澳大利亚比现在更靠南，位于南极圈附近，维多利亚地区更是连续几周处于黑暗。但这只勇敢的翼龙依然选择了飞越“南极圈”，并在那结束了自己的生命。翼龙是第一个进化出飞行能力的脊椎动物，已知目前最大的翼龙（风神翼龙）双翼有11—15米长，相当于一架飞机大小。但翼龙并不是“会飞的恐龙”。它和恐龙一起在约2.3亿年前的三叠纪晚期同时出现，又在距今6600万年前的白垩纪末期同时绝灭，生存约1.6亿年。两者在骨骼形态和结构上差异很大，属于完全不同的脊椎动物分类单元。总之就是“翼龙称霸天空，恐龙主宰陆地”。地球上会飞的脊椎动物目前所知仅翼龙、鸟类和蝙蝠三种。翼龙最早飞上蓝天也是三者中唯一绝灭的，它比最早出现的鸟类始祖鸟还要早约7000万年。彭特兰（Adele Pentland ）是一名博士生，她花了三十年的时间来确认目前的标本，她觉得澳大利亚研究者对“翼龙”太缺乏热情。直到她得到了它们。维多利亚博物馆研究所的里奇（Tom Rich）在一份声明中说，看到20世纪80年代在恐龙湾进行的挖掘工作得到回报，真是“太棒了”。
当时，志愿者们花了数年时间在发现骨头的海边悬崖上挖了一条60米长的隧道，“这两具化石是100多名志愿者十多年来密集劳动努力的结果。”

至此，勇敢飞越“南极圈”的翼龙终于重见天日。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍

除了澳大利亚的“恐龙湾”发现翼龙残骸，目前世界上分布面积最大和最富集的翼龙化石产地位于——中国新疆哈密。

被誉为“翼龙伊甸园”。
在这里，化石分布面积可达上千平方公里，每平方至少一个翼龙个体，推测有上亿数量的翼龙曾在此繁衍生息。之所以有如此大规模的化石群，专家推测可能是由于翼龙群的集体灭亡事件导致，原因是多次大型风暴。风暴将把空中飞翔、湖面捕鱼、岸边休憩或产卵孵化的翼龙个体，及它们的蛋与胚胎全部卷入，并在风暴快速移动中死亡，身体被撕裂，后又沉积在浅湖或湖岸边。经过1亿多年的地质作用，形成如今的化石群。

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撰文：Arvin编辑：框舅


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