别被“我是一个女人”这件事击倒 | 生活

2018年12月25日，美国国家航空航天局（NASA）天文学家南希·格雷斯·罗曼（Nancy Grace Roman）逝世，享年93岁。这位科学家不仅是NASA的第一位天文学主管，也是该机构的首批女性管理者之一。

因为她对哈勃太空望远镜作出的不懈努力，罗曼被誉为“哈勃望远镜之母”。正是她的不懈努力，让人类得以一窥宇宙最深处的秘密。

1962年，罗曼与轨道太阳系观测站模型合影。

PHOTOGRAPH BY SCIENCE HISTORY IMAGES / ALAMY STOCK PHOTO




早年生活罗曼1925年出生于美国田纳西州纳什维尔，早在11岁就创办了自己的天文学俱乐部，上高中时就决心成为一名天文学家。尽管她成绩优异，但当时的环境下，这个梦想并不被鼓励，不少教师都不支持女性学习科学。
罗曼回忆说，整个大学本科生涯她得到的唯一一句鼓励是一位老师对她说：“我一般都会劝阻女孩子学物理，但我想，你或许有可能试试看。”
1946年，罗曼坚持获得了天文学学位，三年后又在芝加哥大学获得了天文学博士学位，在耶克斯天文台担任了6年的导师和助理教授。尽管她坚信自己“从未认真考虑过除了天文学之外的任何职业”，但作为一名女性，罗曼那时认为自己没有机会在天文学领域获得终身教职。
罗曼告诉《国家地理》：“当我环顾四周时，我在天文学的研究岗位上看不到任何女性。”她没有等待一个事业起飞的契机，而是选择在华盛顿特区的美国海军研究实验室任职。在那里，罗曼一度倍感困惑。她告诉《国家地理》："我不明白，如果他们没有工作要我干，为什么还要雇用我。”后来，她发现了问题所在——她的前任也是一位女性，而且表现很差，因此她的同事不愿意给罗曼分派任何工作。她说："我确信，如果换成一个男人就不会有问题……我只是一个做摆设的女人。”但最终，罗曼赢得了同行的信任，并开始从事射电天文学、地质测量学和微波光谱学方面的工作。


进入NASA20世纪50年代末，罗曼参加了NASA举办的月球起源讲座。在那里，NASA的一位官员找到她，问她是否知道有谁可能想来这个刚成立的机构，建立一个太空项目。罗曼后来回忆说："在一个全新的地方，草创一个我认为可能影响天文学50年的项目，这个想法是一个我无法拒绝的挑战。这就是全部意义。”
当时，美国国家航空航天局刚刚诞生，不少天文学家都对该机构抱持怀疑态度，质疑太空观测是否有可能实现。但是罗曼被太空科学的想法深深鼓舞。她在NASA致力于发起和支持从卫星到深空探测器的一系列太空观测。1964年，她的名字甚至被赋予了一颗新发现的小行星：罗曼2516号。罗曼在NASA的最高成就，或许也称得上是有史以来天体物理学获得的最大礼物，就是著名的哈勃太空望远镜，这个开创性的卫星观测站自1990年发射以来，已经实现了超过120万次观测，诞生了14000篇科学论文。尽管资金被削减，而且公众总是在问，为什么国家要给这个有史以来最昂贵的科学仪器投钱，但罗曼始终没有放弃。她不知疲倦的努力奠定了良好的基础，最终让“NASA的终极太空观测站”梦想成真。
1978年，罗曼聘请了爱德华-J-韦勒（Edward J. Weiler），后者在1979年至1998年期间担任哈勃太空望远镜的首席科学家。在他看来，罗曼的真正力量在于她的坚韧内心和政治智慧。 “她简直是个真正的阴谋家，”韦勒告诉《国家地理》：“（关于哈勃）这可是一场艰苦的斗争。”在1974年国会削减望远镜的资金之后，罗曼组织了一场长达数年的幕后游说活动，确保了项目所需的财务支持。韦勒说：“没有她的领导力、她的毅力、她的政治才能，就没有哈勃。”

她眼中的星星随着资金落实、发射日期确定，罗曼退出了望远镜的开发工作，于1979年从NASA退休，开始担任航天工程承包商的顾问。她获得了联邦妇女奖以及斯沃斯莫尔学院、贝茨学院、拉塞尔·塞奇学院、胡德学院的荣誉博士学位，还获得了以她名字命名的NASA天体物理学研究奖。
在她生命的最后阶段，她继续开展天文学讲座，参加科学会议，并持续关注NASA的最新情况。在她90多岁的时候，她每天还参加体育健身课，参与频繁的文化活动。
尽管许多人可能认为，哈勃是罗曼最大的遗产，但罗曼自己表示，她最自豪的是两件事，第一是她对恒星的研究：在耶克斯天文台工作期间，罗曼发现，在圆形轨道上运行、并含有更多重金属元素的恒星，比那些轨道形状随机、重元素含量少的恒星更年轻。她还观察了BD+67 922，这颗恒星后来被重新命名为AG Draconis。罗曼回忆说："我的工作帮助了其他人探索银河系的演变。”
第二个让她感到骄傲的项目是国际紫外线探测卫星（International Ultraviolet Explorer），它协助完成了十多万次恒星观测。 《国家地理》杂志曾问罗曼，她会对其他女性说，她作为天体物理学家的最大贡献是什么？罗曼笑了笑，然后变得严肃起来："我没有被‘我是一个女人’这件事击倒。"

作者：Erin Blakemore I 编译：安琪 I 编辑：框舅 I 排版：雨晴

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