火山烟圈主要是水蒸气
意大利国家地球物理与火山学研究所(National Institute of Geophysics and Volcanology)的火山学家鲍里斯·贝恩克(Boris Behncke)解释说，尽管名字叫火山烟圈，但它却不是烟构成的。相反，这种烟圈主要由凝结气体——水蒸气构成，它们从岩浆中逃逸而出，并被火山口挤了出来。强风可以阻止烟圈的形成。但在没有强风的情况下，由大量火山蒸汽形成的烟圈——比周围的空气更温暖，密度更小——可以漂向天空，并开始膨胀。最终，当火山释放出大部分蒸汽时，烟圈就会从视线中消失。但似乎只有一些火山能够形成烟圈，而且只在特定的时间。2013年，当普维伦茨第一次听说它们时，他发现科学文献没有提供任何实质性的答案。最终好奇心驱使他招募了一些同事，试图揭开这个谜团。研究小组仔细研究了大量关于火山烟圈的观察资料，观察它们上升的高度、移动的速度、冷却的速度、成分的变化以及灰烬的含量。科学家们还研究了岩浆气体是如何通过火山管道迁移和逃逸的，他们还深入研究了流体中涡旋形成的复杂物理现象。这些都是从实验室实验中收集来的。
然后，他们把所有从实验室收集来的数据都输入了一个计算机模型中，通过调整火山管道内的压力以及模拟火山口的几何形状，研究小组得出了形成烟圈所需的条件。